São Paulo werd in 1554 door de Jezuiten gesticht en bleef tot midden 19e eeuw een klein en rustig plaatsje. Het begon onstuimig te groeien door het succes van de koffieplantages.

Immigranten van over de hele wereld kwamen het tekort aan arbeiders aanvullen waardoor São Paulo de derde grote Italiaanse stad, de grootste Japanse stad buiten Japan, de derde grote Libanese stad buiten Libanon, de grootste Portugese stad buiten Portugal en de grootste Spaanse stad buiten Spanje is.

De mengeling van rassen en etnische groepen heeft door de jaren heen grote invloed gehad op het culturele en economische leven in de stad. De stad heeft 39 voorsteden en is hierdoor het grootste economische centrum, en heeft het grootste aantal inwoners van alle steden in Brazilië.

Zoals alle metropolen heeft São Paulo de nodige problemen met (lucht)vervuiling en te veel verkeer, maar door de reconstructie van het centrum en een verdriedubbeling van het metrosysteem is het leefklimaat aan het einde van 2004 beter geworden.

Vandaag de dag is São Paulo een stad waar van veel cultuur in de vorm van musea, voorstellingen, muziekuitvoeringen e.d. valt te genieten, naast de vele markten waar de bezoeker op een gastronomisch feest onthaald wordt: Mediterraan, west en oost Europees, Aziatisch, Scandinavisch, Japans en vooral veel pizzeria’s waar Italianen en Amerikaanse Italianen uit Chicago als volleerde jongleurs met de pizzabodems een prachtige show geven.

Getting to know the city on foot, using public transportation, can be very pleasant. An evidence of that is the TurisMetro program. This program takes tourist and residents to discover the history and touristic spots of the city. The tour starts at Sé subway station on Saturdays and Sundays, and the participants are accompanied by bilingual guides on different itineraries. One of them is called Tourism at Sé and passes by the main spots of Old Downtown, like the São Bento Monastery, Cathédral of Sé, one of the largest neo-gothic temples of the world and the Pateo do Collegio, where the city has been founded. Famous regions, like Avenida Paulista, Liberdade district, Luz, and the Municipal Theathre are discovered in other itineraries. The cost of the tour is only that of the subway tickets used on the route, which may vary from one to three. Enjoy this funny and cheap way to get to know the city.